“জন্মনা জায়তে শূদ্রঃ সংস্কারাদ্দ্বিজ উচ্যতে। বেদ পাঠী ভবেদ্বিপ্রঃ ব্রহ্ম জানাতি ব্রাহ্মণঃ”।।

অর্থাৎ, “জন্মমাত্রেই সবাই শূদ্র। সংস্কারে দ্বিজ পদবাচ্য হয়। বেদ পাঠেই বিপ্র হন এবং ব্রহ্মকে জানলেই ব্রাহ্মণ পদবাচ্য”।

ব্রাহ্মণ শব্দটা এসেছে ব্রহ্ম থেকে,এক অর্থে, যার রয়েছে ব্রহ্মজ্ঞান সেই ব্রাহ্মণ।বর্ণপ্রথা পাকাপোক্ত হয়ে সনাতন ধর্মে চেপে বসার আগে ব্রাহ্মণ হতে পারতেন যে কেউ। মহাভারতের শান্তিপর্বে উল্লিখিত হয়েছে যে, ব্রহ্মা প্রথমে সমগ্র জগৎ ব্রাহ্মণময় করেছিলেন, পরে কর্মানুসারে সকলে নানা বর্ণত্ব প্রাপ্ত হয়; কেউ হয় ব্রাহ্মণ, কেউ ক্ষত্রিয়, কেউ বৈশ্য এবং কেউ বা শূদ্র। মহাভারতে আরও বলা হয়েছে যে, যিনি সদাচারী ও সর্বভূতে মিত্রভাবাপন্ন, যিনি সন্তোষকারী, সত্যবাদী, জিতেন্দ্রিয় ও শাস্ত্রজ্ঞ, তিনিই ব্রাহ্মণ; অর্থাৎ গুণ ও কর্মানুসারে ব্রাহ্মণাদি চতুর্বর্ণের সৃষ্টি, জন্মানুসারে নয়।

"যজ্ঞার্থাৎ কর্মনোহন্যত্র লোকহয়ং কর্মবন্ধনঃ।

তদর্থং কর্ম কৌন্তেয় মুক্তসঙ্গ সমাচার।।" (গীতা - ৩/৯)

অর্থাৎ,যজ্ঞ সম্পাদন করার জন্য কর্ম করা উচিৎ, অন্যথায় সেই সমস্ত কর্মই জীবকে দূঃখময় জড়-জগতের বন্ধনে আবদ্ধ করে। তাই হে কুন্তীপুত্র অর্জুন, মুক্তির জন্য কেবল তোমার কর্তব্য কর্ম অনুষ্ঠান কর এবং তার ফলে তুমি সর্বদা জড়-জগতের বন্ধন হতে মুক্ত হতে পারবে।

যে বিদ্যা বা শিক্ষা পরম জ্ঞান লাভ করতে সাহায্য করে না, তা ভ্রান্ত। যদি পরম জ্ঞান লাভের অভাব হয়, তাহলে বুঝতে হবে যে, সেই কর্ম ও সেই বিদ্যা ও সেই শিক্ষা সম্পূর্ণরূপে নিরর্থক।

"ধর্ম তু সাক্ষাদ্ ভগবত্ প্রণীত শাস্ত্রম্"

অর্থাৎ, ধর্ম হলো সাক্ষাৎ ভগবানের দ্বারা প্রণীত শাস্ত্রের (বেদ , বেদাঙ্গ , বেদান্ত) নিয়মকানুন বা পদ্ধতি ।

তাই মানুষকে ধর্মনিষ্ঠার সঙ্গে কর্ম করতে হয়।

কি কর্ম করতে হবে, কি কর্ম পরিত্যাগ করতে হবে সে সম্বন্ধে শ্রীমদ্ভগবদ্গীতায় নির্দেশ দেওয়া আছে।